El Tomate es muy rico en licopeno, un pigmento vegetal al que se debe entre otros, su color característico.
Su función es proteger a la célula del estrés oxidativo producido por los radicales libres. Tiene un efecto beneficioso sobre la salud ya que puede reducir sensiblemente el riesgo de padecer cáncer de próstata y enfermedades cardiovasculares. Parece ser que previene el riesgo de sufrir derrame cerebral en hombres, así lo confirma un estudio realizado en la Universidad de Eastern Finland. También previene el síndrome de degeneración macular, principal causa de ceguera en mujeres de más de 65 años.
Mezclado con aceite ya sea frito o en ensalada, aumenta la absorción de éste poderoso antioxidante en el intestino. Su concentración en tomates es mayor en aquellos que maduraron al sol y entre todas las variedades, el llamado tomate pera es el que posee mayor concentración de licopeno.
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